Sound Forge 5

Sound Forge è considerato lo standard tra i software di editing audio per Windows. 

La versione 4, uscita un paio di anni fa, era stata migliorata con numerose release intermedie fino ad arrivare alla 4.5h. Finalmente è stata annunciata l'imminente uscita della versione 5.0, disponibile in commercio da marzo 2001.

Il programma implementa una vastissima serie di novità: il processamento audio  a 24 bit con una frequenza di 192 KHz, un'ampia gamma di effetti digitali, tra cui gli XFX1, XFX2, XFX3 e Acoustic Mirror che, nella versione precedente, erano rilasciati come plugins; il formato mp3 è diventato nativo e sono inclusi anche i plugins di analisi in frequenza. Non è invece compreso l'ottimo batch converter utile per eseguire meccaniche operazioni su un numero di files multiplo in contemporanea.

Nel dettaglio spicca subito la accurata interfaccia grafica, non stravolta, ma perfezionata e arricchita con icone e funzioni veloci.

In alto, a sinistra dell'onda sonora, è rappresentata la modalità di lavoro in edit tool; premendo questo tasto si passa a lavorare in magnify tool per la visualizzazione o a pencil tool per disegnare la forma dell'onda (a grandi livelli di zoom). Per il resto l'interfaccia è rimasta invariata. 
 
Passiamo alle novità nei menù:

Nel menù degli  effetti nativi spicca una novità: l'acoustic mirror, utile per modellare tipici ambienti o microfoni. A seconda dell'impulso di acustica applicato, l'effetto puÚ simulare le risposte che variano dai grandi corridoi di concerto al suono dei microfoni particolari. Il sound Forge include una vasta libreria di impulsi acustici di alta qualità, che applicati a registrazioni simulano l'acustica di molti ambienti differenti.

E' possibile anche crearsi proprie librerie di impulsi per ottenere effetti assolutamente originali dopo una accurata regolazione di ampiezza di risposta, ritardo e pan.

Un'altra novità è rappresentata del Wave Hammer:
  

Il Wave Hammer è utile nella fase di creazione del master, aiuta a massimizzare il segnale disponibile senza creare distorsione, comprimendo o massimizzando a seconda delle necessità.

Permangono gli effetti della versione precedente, ridisegnati per rendere omogenea la veste grafica.

Ancora una novità è rappresentata dall'inserimento degli effetti directX. Manca infatti la tendina dei i menù dove questi erano visualizzati. Spesso succedeva che se erano installati troppi plugins le tendine dei menù venissero raddoppiati o triplicati con conseguente difficoltà nel ritrovare l'effetto desiderato.

Gli effetti direct X sono ora racchiusi nel Audio Plug-In Chainer. Il Chainer permette di creare una catena di effetti con la possibilità di inserire più di un effetto directX alla volta senza applicarlo. Quante volte, infatti, capitava di applicare un primo effetto e pentirsene mentre si tentava di applicarne un'altro. Il'Audio Plug-In Chainer offre un grado di libertà pari a quello di programmi di registrazione come Cubase, Cakewalk o Vegas che ancora mancava a questo editor.

Le catene di effetti possono essere memorizzate esattamente come i preset degli effetti in modo tale da avere delle configurazioni di suono personalizzate.

Un' altra caratteristica nuova presente nel menù tools è la possibilità di scaricare tracce audio direttamente sull'hard disk in digitale senza programmi aggiuntivi.

E in ultimo, non per importanza, la possibilità di creare CD audio direttamente da Sound Forge!

I requisiti minimi di sistema sono sempre piuttosto bassi : CPU 200 MHz, 32 MB RAM, 25 MB spazio disco per l'installazione, una scheda audio compatibile con Windows  e un sistema operativo Microsoft Windows 98SE, Millennium, o Windows 2000.

In conclusione Sonic Foundry ha a mpliato notevolmente il programma, offrendo possibilità ben oltre le funzioni di un editor audio. Sound Forge 5 riassume più programmi in uno solo: un ottimo editor, numerosi effetti inclusi da utilizzare anche in Cakewalk, Logic, Vegas o Cubase e un programma di masterizzazione. 

La nuova veste grafica risulta immediata e piacevole e le prestazioni sonore risultano come sempre elevatissime. 

Il programma è stato provato su windows 98 SE su un AMD 450 e su Windows 2000 in un Pentium II 233, in entrambi i casi l'installazione è stata semplice e l'uso non ha fatto desiderare un computer dell'ultima generazione.